Hoy me gustaría hablaros sobre uno de los grupos precursores del power metal europeo: Bling Guardian. Esta banda ha recibido la influencia de grupos como Helloween, Uriah Heep y Queen, entre otras citadas por el grupo en diversas entrevistas.
Los inicios de Blind Guardian
Os hablo, ni más ni menos, de Blind Guardian, cuya andadura comienza en 1986 en la ciudad de Krefeld, Alemania, cuando Hansi Kürsch y André Olbrich deciden formar una banda de power metal. Con Hansi a la voz y al bajo, André en la guitarra, Marcus Dörk como segunda guitarra y Thomen «The Omen» Stauch en la batería graban su primera maqueta titulada Symphonies of Doom bajo el nombre de Lucifer’s Heritage.
Aunque la maqueta pasa inadvertida, en el año 1987 sacan otra llamada Battalions of Fear, con Christoph Theissen en la segunda guitarra y Hans-Peter Frey en la batería. En ese momento deciden cambiar el nombre de la banda por el de Blind Guardian y ya cuentan en sus filas con Marcus Siepen, en reemplazo de Christoph Theissen, y Thomas Stauch retoma las baquetas.
Primeros discos
A comienzos de 1988 lanzan el primer disco oficial de la banda, que lleva el nombre de Battalions of Fear. Musicalmente hablando es considerado como speed metal, y en este álbum están presentes temas basados en la literatura fantástica como la obra de J. R. R. Tolkien y de Stephen King.
Su segundo álbum, Follow The Blind, que se lanza en el año 1989, cuenta con la colaboración de Kai Hansen, entonces guitarra de Helloween.
Para mediados de 1990 la banda lanza el álbum Tales From The Twilight World que los consolidaría dentro de la escena del heavy metal alemán. De nuevo hay referencias a la obra de Tolkien y de Stephen King en las letras y de nuevo la colaboración de Kai Hansen, que por aquel entonces ya militaba en Gamma Ray, en Lost in the Twilight Hall. También hay un tema dedicado a la novela Dune, Traveller In Time.
A mediados de 1992 y bajo el sello discográfico Virgin sale a la luz Somewhere Far Beyond con nuevas referencias a obras de la literatura fantástica y al cine de ciencia ficción como Blade Runner. Destaca el tema que a partir de entonces se convierte en el auténtico himno para los fans del grupo: The Bard’s Song (In the Forest). El disco de nuevo cuenta con la colaboración de Kai Hansen en The Quest for Tanelorn.
Primer disco en directo
En 1993 sale a la venta el primer álbum en vivo del grupo, Tokyo Tales, grabado durante su gira por Japón.
Su quinto álbum se lanza en 1995 bajo el título de Imaginations From The Other Side y viene precedido por el sencillo A Past And Future Secret. Para muchos su mejor disco (para mí también).
1996 es el año de The Forgotten Tales, un disco de rarezas, donde se incluyen algunas caras B y versiones alternativas o acústicas de algunas de las canciones del grupo, así como versiones de otros grupos.
La inspiración de la banda
En 1998, Blind Guardian saca un álbum dedicado por entero a El Silmarillion, obra de J. R. R. Tolkien. El título del disco es Nightfall in Middle-Earth y su correspondiente sencillo lleva el título de una de las canciones del álbum, «Mirror Mirror».
La trayectoria de la banda se va volviendo ligeramente más melódica y se incluyen numerosos interludios narrados o instrumentales. En Nightfall in Middle-Earth, Hansi deja el bajo y Oliver Holzwarth, hermano del baterista de Rhapsody of Fire, lo reemplaza hasta la fecha. Aunque Holzwarth graba el bajo en todos los discos posteriores y participa en todas las giras, sólo es considerado como músico invitado.
Después de un largo descanso, en 2002 sale el álbum que llevaría como nombre A Night at the Opera. De la gira mundial de este disco nace un nuevo álbum en vivo. Este disco doble lleva el sencillo nombre de Live. En 2003 se convierten en el primer grupo que organiza un festival de música, el Blind Guardian Open Air Festival.
En 2005 el batería de la banda, Thomen Stauch abandona la formación por diversas discrepancias respecto a cómo deberían continuar su trabajo, formando el grupo Savage Circus. A finales de año es sustituido por Frederik Ehmke.
En 2006 editan un nuevo disco, A Twist in the Myth. Este nuevo álbum sigue con los sonidos típicos del anterior disco, pero al mismo tiempo supone un pequeño retorno al sonido de sus años más clásicos.
Su siguiente álbum, titulado At the Edge of Time fue publicado en 2010. El álbum cuenta con 10 temas. Las canciones «War of the Thrones» y «A Voice in the Dark» incluidas en este álbum hacen referencia a la serie de George R. R. Martin Canción de Hielo y Fuego. Las canciones «Ride into Obsession» y «Wheel of Time» están basadas en la obra de Robert Jordan La rueda del tiempo.
En el año 2012 publicaron su undécimo disco, llamado Memories of a Time to Come, un recopilatorio de los 25 años de carrera de los músicos. En julio de ese año anuncian un descanso fuera de los escenarios, hasta que, a primeros de noviembre de 2014, anuncian el que será su decimosegundo disco, el décimo trabajo de estudio de la banda alemana, que llevará el nombre de Beyond the Red Mirror.
Se trata de un álbum que sigue la línea del disco Imaginations from the Other Side. El disco, si bien mantiene la potencia de su predecesor, vuelve a retomar la línea progresiva y experimental que empezaron con A Night at the Opera.
En 2017 lanzaron Live Beyond The Spheres, el nuevo álbum en directo de la banda. Contó con tres discos grabados durante la última gira de la banda.
Demons & Wizards
Durante 1997, Thomas Stauch colabora con Iron Savior, banda formada por Piet Sielck y completada con Kai Hansen. Por su parte Hansi junto con Jon Schaffer, guitarrista de Iced Earth, dan inicio al proyecto que luego sería Demons & Wizards.
Fue en 2005 cuando ve la luz el segundo proyecto de la colaboración Demons & Wizards, el nuevo álbum recibe el nombre de Touched by the Crimson King. En este disco hay nuevas referencias a la obra de Stephen King.
Rarezas y curiosidades
Blind Guardian ha participado en la banda sonora del videojuego Sacred 2: Fallen Angel, con una aparición del grupo caracterizado dentro del propio juego. También recientemente ha participado en la banda sonora de la película En el nombre del rey, con su balada «Skalds and Shadows».
En noviembre de 2019 se publicó un trabajo del proyecto paralelo «Blind Guardian Twilight Orchestra» que lleva por título Legacy of the Dark Lands. Es un disco ambientado en el siglo XVII durante los Guerra de los Treinta Años, y basado en el personaje de Solomon Kane creado por Robert E. Howard en 1928. Se trata de un álbum orquestal concebido durante la grabación de Nightfall in Middle-Earth (1996) compuesto por Hansi Kürsch y André Olbrich en el que la orquestación corre a cargo de la Orquesta Filarmónica de Praga que se unen a las voces de Hansi Kürsch y diversos coros.
En 2022, la banda lanza su último disco, The God Machine.
Para los que no los conozcan (que serán pocos) , aquí os dejo algunos temas para que os vayáis entonando.
