Grave Digger es de las bandas de heavy metal de los 80 (de hecho se fundó en el mismo 1980) que más me gustan. Hoy queremos repasar la historia y trayectoria de esta banda legendaria.

Heavy Metal clásico teutón

La banda fue creada por su vocalista Chris Boltendahl, el cual ha sido la única constante en la longeva carrera de este grupo. En 1984 grabaron el disco «Heavy Metal Breakdown», el cual fue muy bien recibido. La poderosa voz de Chris y las potentes guitarras, destacan un sonido singular para la banda. Entre los temas más destacados está «Headbanging Man», con una intro espectacular, «Heavy Metal Breakdown», «Yesterday» y «We Wanna Rock You», entre otros.

 En el año 1985 graban el álbum «Witch Hunter», donde las guitarras son más veloces, y en el cual destacan temas como «Witch Hunter», “Love Is A Game” y «Night Drifter».

En 1985 el grupo sacó el disco “War Games”, tras el cual, al no vender las copias esperadas y por presión de su discográfica, en 1987 deciden cambiar en nombre a Digger y publicar el álbum “Stronger than Ever”, que al final resultó también en un fiasco.

Se volvieron a reunir en 1991 y ficharon por la discográfica Gun con la cual sacaron en 1993 su exitoso álbum “The Reaper”. Este álbum supone toda una declaración de intenciones sobre el nuevo estilo de Grave Digger en los discos venideros: Guitarras afiladas y potentes, baterías veloces y la voz de Boltendahl, oscura y desgarrada, al mismo tiempo que melódica. Aquí la canción “The Reaper”, “Ride On” y “Wedding Day” son tres buenas canciones para echarle una escuchada al disco.

En 1995 editan el disco, posiblemente, más salvaje de toda su discografía: «Heart of Darkness», con temas inolvidables como “Shadowmaker”, “Circle of Witches”, “The Grave Dancer” o la propia “Heart of Darkness”.

Tras este disco llegan los años dorados de Grave Digger, con la denominada “Trilogía Medieval”. Aprovechando el tirón de la película Braveheart editan en 1996 «Tunes of war», disco basado en la épica escocesa, con William Wallace o Robert Bruce. Del disco se extraen temas que serán imprescindibles en conciertos venideros: «Scotland United», «The Dark of the Sun», «The Ballad of Mary» y, por supuesto «Rebellion», la cual será todo un himno para sus seguidores. Aunque personalmente es uno de los discos que me gustan todas las canciones.

Llega el año 1998, donde se edita el, para muchos, mejor álbum de Grave Digger, «Knights of the Cross», con temática basada en los caballeros templarios y en las cruzadas. El sonido alcanza las mayores cotas melódicas, más completo, con mayor variedad en sus temas, incorporándose los teclados de H.P.Katzenbourgh y siendo el primer álbum con Jens Becker al bajo. De este redondo, lleno de hits, destacarán «Lionheart», «The Curse of Jacqes», «The Battle of Bannockburn» y la propia «Knights of the Cross». Pero el disco en sí es imprescindible de principio a fin, como el disco anterior.

Apenas un año después llega el final perfecto para esa «Trilogía Medieval», un disco basado en la Tabla Redonda y la Leyenda Artúrica, que lleva por nombre, como no, «Excalibur». Otro discazo, pero sin alcanzar el nivel del anterior. Canciones imprescindibles son «Morgane LeFay», «The Round Table» y la propia «Excalibur»

Tras editar este disco, el guitarrista Uwe Lulis, abandona Grave Digger después de 12 años como colíder de la formación por irreconciliables desavenencias musicales con Chris Boltendahl. En su lugar llega Manni Schmidt.

El primer disco con Manni Schmidt será «The Grave Digger». Otro éxito. La temática se vuelve muy oscura, a veces siniestra, las historias las ocupan relatos de Edgar Allan Poe, casas con fantasmas, lúgubres paisajes nocturnos y cementerios. A pesar de ello, el disco sigue sonando 100% Grave Digger, con su contundencia y agresividad. Buenos temas de este disco son «The Son of Evil», «The House» y la propia «The Grave Digger».

En el año 2002 llega el primer álbum en directo de la banda, después de casi 22 años en activo. Se graba durante el Festival de Wacken y lleva por título «Tunes of Wacken» lo que presupone que el directo será un homenaje a la «Trilogía Medieval», pues el directo se centra de principio a fin en éstos 3 álbumes.

En 2003 llega el turno para «Rheingold», un disco basado en las leyendas de los dioses germánicos y que será el primero de otra trilogía. Muy a mi pesar, aun con un buen sonido y con canciones realmente buenas, ha perdido la característica agresividad y contundencia. No obstante destacar «Valhalla», «Maidens of the War», «Twilight of the Gods» y la propia «Rheingold»

En 2005 editan el, para muchos, peor álbum de la etapa de Grave Digger tras su vuelta en el 93, «The Last Supper», es considerado su álbum más débil, aunque la propia «The Last Supper» se convierte en un himno coreado en los conciertos.

En 2007 se edita «Liberty or Death», segunda parte de la nueva trilogía anteriormente comentada. El dico recibe buenas críticas y recomiendo las canciones «The Terrible One», «Highland Tears» y la propia «Liberty or Death»

El 9 de enero de 2009 ve la luz un nuevo disco, llamado “Ballads of a Hangman”. Para este nuevo álbum vuelve el speed metal, algo que ya queda patente con la propia Ballad of a Hangman. De nuevo regresa la estética de la muerte.

En el 2010 sale un nuevo disco que está cargado de poder escocés, denominado “The Clans Will Rise Again…”. Un dato curioso de este disco es que está dedicado a, citando la banda, la mística pura y el orgulloso pueblo de Escocia.

En 2012 sale a la luz su nuevo disco “Clash of the Gods” que sería su disco número 15 con el cual inician una nueva gira musical. Vuelven un poco a sus orígenes en cuanto a sonido se refiere, pero la batería se sale. Cabrían destacar las canciones “Hell Dog”, “Death Angel and The Grave Digger” y “Walls of Sorrow”.

El 11 de julio de 2014 lanzan su nuevo disco bajo el título «Return Of the Reaper». Más potente que el disco anterior, vuelven a los rápidos riffs de guitarra y contundencia en sus canciones. Recomiendo “Hell Funeral”, “War God” y “Season of the Witch”.

En 13 de enero de 2017 editan el disco “Healed by Metal”, el cual sigue una estética muy parecida al disco anterior. De este disco os recomendaría “When the Night Falls”, “Lawbreaker” y”Call for War” por poner algunas.

En 2018 sale a la luz “The Living Dead”, que continúa la estela del pasado Healed by Metal y demás discos precedentes y, como es usual, la banda cumple: guitarras extremadamente heavys con solos muy agudos y veloces y algunos estribillos que buscan el directo.

En 2020 sacan “Fields of Blood”, tercer disco de la trilogía que llevaban en danza. Es un poderoso retorno a su sonido de los noventa. Como trata de los pueblos celtas vuelven a meter arreglos de gaitas y otros instrumentos.

En 2022 nos deleitan con “Symbol of Eternity” que supera ampliamente a su predecesor. Para este disco vuelven a la temática templaria. Recomiendo “King of the Kings”, “Nights of Jerusalem” y “Heart of a Warrior”.

En 2025, para celebrar su 45º aniversario, nos regalan una vuelta a sus raíces con “Bone Collector”. Riffs directos, bajo y batería poderosos y solos de guitarra exquisitos. De este disco me quedo con “The Rich, The Poor, The Dying”, “Killing Is My Pleasure” y “Mirror of Hate”.

Bueno, gente. Después de toda esta chapa os dejo algún que otro enlace para ver si os gustan. Un saludo.

Rebellion (Tunes of War)

Scotland United (Tunes of War)

The Grave Digger (The Grave Digger)

War God (Return of The Reaper)